程潜参选副总统——人民政协网

　　1948年初，国民党政府宣布“本届总统、副总统候选人，由本党同志在国民大会中得依法联署提名参加竞选。”程潜自忖资历深、威望高，拥有两湖民意，且治军从政40年，门生僚属遍全国，决定参加副总统竞选。其亲信、僚属积极为其出谋划策，筹组竞选班子，由何成浚、贺耀祖主持，筹集助选资金一亿元，赶写了《程朱理学的研究》，以宣传其政治主张，并组织了“民主政治会”和“宪政实施协进会”，创办了《民主论坛》杂志，为其造势。程潜也以《相期无负平生》《国家与地方》《论妇女问题》《思想与教育》为题，频频向社会各界发表演讲，阐述其政治见解。3月29日第一届“国大”在南京开幕，程潜等连日分别招待“国大”代表，分发其作品《养复园诗集》，谓之为“以文会友”。程潜的竞选委员会发言人宣称：“最后胜利必归最不雄辩然最诚实的人。”

　　4月20日，“国大”主席团公告副总统候选人为孙科、李宗仁、程潜、于右任等6人。蒋介石希望孙科当选副总统，指使吴稚晖等提出“本党同志参加正副总统的竞选应尊重本党意志，由党提名”。这一做法，引起几位候选人的强烈不满，李宗仁乘机拉拢程潜、于右任结成“联盟”，共同抵制这项提议。

　　“国大”第一、第二次副总统选举投票后，李宗仁、孙科、程潜得票较多，但均不足法定票数。蒋介石为了给孙科拉选票，命贺衷寒、袁守谦二人劝程潜退出竞选，将选票让给孙科，并表示事后将启用程潜的助选人并负责补偿程的全部竞选费用。程潜同李宗仁订有“同盟”，如今虽知自己竞选无望，但不甘屈从蒋的意志，不仅拒绝了蒋的要求，当晚8时，他还公开宣布：“本人已受命放弃继续竞选副总统”。

　　程潜退出竞选，李宗仁跟着退选。孙科没有了竞选对象，只得也声明放弃，“国大”被迫休会。蒋在舆论压力下，不得不做出让步。5日，国民党中央常委会派人向李宗仁、孙科、程潜解释误会，国大主席团也派人劝李宗仁、孙科、程潜继续参加竞选。27日，李宗仁、程潜表示“一切可听大会决定”，决定仍继续参加竞选，投票结果，李宗仁、孙科得票较多，程潜退出。

　　副总统竞选后，蒋介石为对付桂系，仍需利用程潜，于是在外调白崇禧任华中“剿总”总司令的同时，又任命程潜为长沙绥靖公署主任兼湖南省政府主席，让程潜兼军、政两职，统驭湘、赣两省，以牵制桂系。

　　程潜是与共产党人渊源颇深的国民党将领。除林伯渠曾担任程潜第六军的党代表，彭德怀曾经是程潜部的军官，左权、陈赓等也曾经是程潜湘军所属学生队的学员，值得一提的是，毛泽东在湖南新军当兵期间，程潜是湖南督军府的参谋部长、军事厅长，所以毛泽东后来一直尊称其为“老上司”。1945年8月28日，毛泽东率中共代表团赴重庆参加国共和平谈判时，程潜曾亲往桂园拜访毛泽东，毛泽东也曾回访。交谈中，毛泽东曾对程潜说：“您是国民党资深望重的元老了，应该充分发挥自己的作用，下届行宪国大选举时，您老可以参加副总统的竞选嘛！竞选成功了，可以为老百姓谋点利益；不成功，也没有什么，可以回湖南去搞和平运动！”

　　1949年8月4日，程潜从民族大义出发，与陈明仁领衔发表湖南“和平起义通电”，使湖南免遭战祸，走向历史性转折。