到了和欧洲杯说再见的时候了:和精英赛事说再见,和死亡之组说再见。因为,2016法国欧洲杯,将在球迷和媒体的一片质疑声中,完成大扩军,变成24支参赛球队。曾经激烈到残酷的8强欧洲杯,如今合理的16强欧洲杯,一切都将变成历史。像世界杯一样被稀释成平淡的白开水,欧洲杯正无可挽回地走向平庸。
中下游球队力挺下届欧洲杯扩充到24支
2007年,苏格兰足协和爱尔兰足协提议,将欧洲杯扩军到24支参赛队;2008年底,欧足联经投票后宣布:从2016年法国欧洲杯开始,24支队伍将分6个小组参赛,小组前两名直接出线,成绩最好的4个第三名同样拥有出线权,16支队伍晋级淘汰赛。“扩军”的话题,也成为本届欧洲杯结束之时,所有人议论的焦点。
纵观欧洲杯的发展历程,扩军一直没有停歇过。1960年第一届欧洲杯只有4支球队,1980年扩军到8支,1996年再度扩军到16支。2016年的新阵容将意味着,欧足联53个成员中有近一半的成员球队可以参加到正式比赛中来。
尽管不少人认为,这样的扩军将毁了欧洲杯,但力推扩军的欧足联主席普拉蒂尼说:“投票是绝大多数都赞成,只有两人投了反对票,完全是高票通过的!”
普拉蒂尼并没有说谎。早在他竞选欧足联主席时,就已经决心推行扩军方案了。为了能在主席竞选中为自己拉拢更多足球弱势地区的选票,他提出的这个方案是“去精英化”,让更多的弱队得以到欧洲杯这个大舞台上和传统强队豪门较量,最终他如愿得到了更多支持。上任后,他也立即履诺,推动了这一方案的实施。
哪里找强队?赛事观赏性遭稀释
“欧洲杯为何比世界杯精彩?因为参赛球队不多但全是高水平,而且球星多、场面精彩漂亮。相较于世界杯,它走的是精英路线,场次少但关注度高,这是欧洲杯的特色,但现在普拉蒂尼正在毁掉这个特色!”对欧洲杯扩军后精彩程度的担忧,是反对者最大的声音。
看看本届欧洲杯,欧洲传统强队无一缺席,德国、丹麦、葡萄牙、荷兰这4支世界排名前十的球队甚至还进入了“死亡之组”。但扩军至24支球队后,“死亡之组”基本将宣告成为历史。
没有真正意义上的“死亡之组”,这会带来什么后果?世界杯已经告诉我们太多。2010年南非世界杯,几乎所有人都觉得冗长乏味,就是因为很多比赛都是交白卷,进1个球就完事的更是多达18场,很多球队都踢得非常消极,只求出线。
此外,增加8支球队进入,也就基本上等同于允许了多支鱼腩部队的到来,从而影响了整个赛事的质量。也就是说,现在的16强还是小组赛,扩军后16强就是淘汰赛了,那小组赛还能有什么精彩?
但普拉蒂尼拿欧洲杯和世界杯进行了比较后认为,世界杯升级前,也是24支球队,而高水平的欧洲绝对有容纳24支参赛队的可能:“想想看,2008年英格兰无缘欧洲杯,今年瑞士、挪威和塞尔维亚也正遭受着同样的不幸。由此可见,欧洲杯能够容纳下24支球队,足球也的确应该成为整个欧罗巴的游戏。再说,谁说24支队就一定难看?1982年到1994年的世界杯我们都是24支球队,并且当时踢出了很多经典的比赛!”
赞同的人有多少?主办方和球迷压力大
本届欧洲杯由波兰和乌克兰联合主办,已经让两国饱受压力,而在扩充到24支球队之后,主办国的运行成本将急剧上升。
在欧洲杯开赛前,波兰和乌克兰都表示,希望大赛能够拉动本国经济的发展。然而,要办赛首先要投入大量的钱搞基础设施建设。之前被炒得沸沸扬扬的乌克兰贪腐问题中显示,赛前该国修建、修复了4个体育场,对基辅等4个主办城市的机场进行了升级改造,并修建了1600公里长的公路,该国还购买了进口的高速列车,在不同比赛地点间运送球迷。无论是政府宣称的50亿美元还是反对者说的100亿美元实际使用金额,都远远超过了欧足联当初让两国承办时22.5亿美元的预算。
然而,乌克兰欧洲杯期间的旅游收入,却远远没有期待的那么高。不到2亿欧元的收入、对酒店暴涨宰客的抱怨,已经让乌克兰旅游部门的期望成了泡影。
即使是在情况较好的波兰,也有超过半数的被调查者表示不满,认为欧洲杯让他们赔钱太多。很多人甚至列举了希腊政府承办雅典奥运会后的例子,那之后沉重的债务包袱,也是如今国家经济濒临崩溃的原因之一。
而欧洲杯扩军之后,给主办国的经济压力将更大——— 欧洲国家普遍国土面积不大,大赛承受能力有限,苏格兰足总曾在2006年最早提议欧洲杯扩军计划,但现在他们却成为最坚定的反对者,理由正是“我们将来无力承办这项赛事”。欧洲杯今后极可能出现越来越多的“联合举办”,两国甚至三国合办,对大赛组织又是一大考验。
当然,普拉蒂尼也奋力辩解:“我们怎么能要求利沃夫这样的城市建一个飞机场和一座场馆呢?三场比赛后它们的欧洲杯任务就结束了。我的意思是,欧洲杯不仅意味着三场足球比赛,它应该为举办城市留下宝贵的遗产,应该有助于其发展,24支球队就意味着会有更多的比赛,也带来更多的机会。”
此外,扩军另外还将让赛事时间拉长,从目前的三周延长到一个月多,球迷们为此需要付出的时间成本大为增加。
为何力推扩军?欧足联是最大受益者
普拉蒂尼不顾球迷和媒体们的反对,力推扩军,除了他自己的政治需要,欧足联如此力挺,自然还是因为有巨大的利益所在。据报道,本届欧洲杯让欧足联至少获得了16亿美元的赞助和电视转播收入,总共31场激战,平均每场入账超过5161万美元,创下了欧洲杯赛吸金史上的一个新高。“我们不敢说,欧洲杯的影响力超过了世界杯赛,但球迷的关注程度肯定不亚于世界杯赛。”欧足联赛事主管泰勒这么说,仍算谦虚。事实上,本届欧洲杯每场比赛至少吸引了全球1.5亿电视观众,决赛将拥有2.5亿电视观众。正因为它的精英性质,球迷和赞助商都异常热情,这次国际足联的6大赞助商均赞助了本届欧洲杯,而且电视转播收入也达到了10亿美元。
收入可观,欧足联分钱也能分得很豪爽:拿2亿欧元给参赛队做“辛苦费”,这个参赛奖金竟然是世界杯的10倍,冠军队至少将收获2250万欧元奖金,就连一场未赢的荷兰队也分到了800万欧元;有球员参赛的俱乐部,一共也从欧足联处分到了1.24亿美金,而世界杯的这项补贴仅仅4000万美元。什么都比世界杯高,也证明了它的定位。
扩军到24支队伍之后,外界估计欧足联能再增加10亿美元的收入。而2016年欧洲杯转播权的竞标,目前总标价已经涨到了12亿欧元。
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